1951年4月に英文科一学科、入学定員40名の短期大学として北星学園女子短期大学は、南5条の女学校の寄宿舎を校舎として開学しました。当初は、外国人教師による専門課程、教職課程（英語） の授業は厳格に行われ、聖書、世界史、音楽なども英語によってなされました。

1958年には、短大二年卒業の上に一年課程の英文専攻科を開設しました。学生十数名による小グループ制と徹底したゼミナール形式による教育が展開されました。この専攻科の実績が1962年の北星学園大学の発足を可能にした大きな要因となりました。

1968年度には入学定員を80名に増やしました。英会話の科目に数年前から準備してきたLL（Language Laboratory: 視聴覚教育機器を備えた語学練習室）を導入しました。この先進的な北星短大のLLは注目を集めました。1969年度「英文科ゼミ、演習」、「秘書英語」（後に「ビジネス・イングリッシュ」）が導入され、英語での思考、英語での作業といった実践的な教育を強化しました。

1980年度に短期大学の学則が改訂されました。それまでの学則では、良き教員、良き実務者の育成が目的とされていましたが、この使命は果たされたからです。新しい学則では、愛と奉仕に生きる自由な人間の育成を目的としました。

これに伴い英文科から英文学科へと名称変更し、英米文学系、英米文化系、実践英語系の３コース制を実施し、1988年度には英語秘書コースを新設して４コース制となりました。全国の短大のコース分割の先鞭を切ったものでした。このコース制はコースの境界が柔軟で、科目選択に自由な部分がありました。

1985年度には「英文ワード・プロセッシング」（後に「英文情報処理」となる） が開講され、パーソナルコンピュータを使った情報処理教育が導入されました。教育工学的な手法、装置、コンピュータを英語教育の現場に導入して学習の効率化を図ったことは全国の短大英文科の中でも画期的でした。1978年から本学教員が引率して実施していた海外研修は、1987年度に単位化されました。

1986年度に入学定員を120名に増やし、更に臨時定員増で150名としました。1991年度に入学定員を臨時定員増で170名とし、規模の拡大を続けました。
1993年度から、一般教育科目の数科目を英語のみで授業を行うイマージョン（英語漬け）教育のカリキュラムに改編するとともにコース制を廃止しました。また、1年次後期を海外の大学で学ぶ短期派遣留学制度も実施されました。

2002年度に北星学園大学短期大学部へ改組して大谷地キャンパスに移転と同時に、入学定員を適正化し120名としました。
1993年度から続く「英語による一般教育科目」を軸として展開するイマージョン教育型カリキュラムの取り組みは、「2003年度特色ある大学教育支援プログラム」（特色GP）に北海道内の短期大学としては唯一採択され、高い評価を得ました。

更にICTを駆使した次世代型カリキュラムを軸に国際化時代に生きる学生が卒業するまでに身に付ける英語能力習得の提案は「2005年度現代的教育ニーズ取り組み支援プログラム」（現代GP）にも採択されました。「特色GP」と「現代GP」の連続採択は全国の短期大学の中で本学だけで、「北星の英語教育」が顕彰されました。「現代GP」採択により、ライティングチューターによるライティング・ラボの開設、様々な国籍のカンヴァセイション・チューターによるインターナショナル・チュータープログラムやイングリッシュ・ランチなどが実現しました。

英文科、英文学科の教育は、北星学園の英語教育の基礎理念である「読めて、書けて、聴けて、話せて」という英語運用能力の強化を目指していました。開学以来のカリキュラムの底流にあったのは、英語を将来の知的ツールとして活用できる基礎能力とするための英語での思考、英語での作業といった実践的な教育でした。

1954年に家政科が増設されました。入学定員は80名でした。都会のみでなく農村の生活改善に対する適切な指導者として、知識と技術を持った婦人を養成することを目的としていました。そのため、調理実習、被服工作が必修科目にありました。農業概論も必修で、農業改良普及制度における生活改良普及員の資格を得て地域で活躍する人材の育成に繋がりました。また、教職課程（家庭科、保健科）が教育課程の一方の柱となっていました。

1962年度に二年目学生から専門性を強く打ち出したコース制の採用を決定し、「食物コース」と「被服コース」が開設されました。1966年には、更に「家庭経済コース」を開設し、3コース制となりました。1968年度には、入学定員を120名に増やしました。
1972年の「家庭経済コース」の「生活統計論」は北大計算機センターの端末を用いて統計調査データを処理する授業で、短大の情報処理教育の始まりでした。1983年度には「情報処理」が開講され、時代の変化とそれが生活に及ぼす影響に敏感でした。

1980年度に短期大学の学則が改訂されました。それまでの学則では、良き教員、良き実務者の育成が目的とされていましたが、この使命は果たされたからです。新しい学則では、愛と奉仕に生きる自由な人間の育成を目的としました。これに伴い家政科の持つ技術教育的な性格から、家政学としての学問的体系性と専門性を強調するために家政学科へと名称変更しました。

1982年に「被服コース」を「生活デザインコース」に名称変更し、学生の関心が高い服飾美の追求と感性を豊かにするデザイン関係科目を充実させました。更に1988年に「デザインコース」に名称変更し、衣生活と住生活のデザインへと対象を拡大しました。

1986年度に入学定員を180名に増やし、更に臨時定員増で220名としました。規模の拡大とともに新しい試みもなされ、1988年度からは、共通選択科目に「ヨーロッパの生活と文化」を設けました。これは、半期の講義を受けた後に海外研修を行い、国際的な視野を広げ世界を体感することができるものでした。また、「生活学概論」が必修科目として配置され、学科名称変更の準備も整っていました。

1989年度から学科名称を生活教養学科に変更しました。それまで必修科目として続けられていた実験実習科目を共通選択科目としました。コースも「食・栄養コース」（「食物コース」から名称変更）、「デザインコース」（「生活デザインコース」から名称変更）、「経済・教養コース」（「家庭経済コース」から名称変更）、「生活情報コース」（新設）の4コース制となり、家政学科よりひとまわり大きく成長しました。千数百名を超える受験者を集めた生活教養学科は、当時、家政学科の新しい方向性が模索されていた中にあってモデルケースとして全国的な注目を浴びました。

1990年度に、「デザインコース」を「デザイン文化コース」に、翌1991年度に「食・栄養コース」を「食文化コース」に改編しました。時代の変化に合わせてこれらのコースにも「食プログラミング」や「コンピュータグラフィクス」といったコンピュータを使用する科目が導入されました。また1991年度に入学定員を臨時定員増で250名としました。

1994年度には、就職の公務員志向や地域社会で活躍できる人材養成のために「コミュニティコース」を新設し、コースを増やして5コース制にまで規模を拡大しました。

2002年度の生活創造学科への改称を踏まえ、2000、2001年度はコース制廃止の移行期間として、専門系を3系列（生活総合系、社会・経済系、クリエイティブ情報・空間系）に配置し、履修モデル制を導入しました。

2002年に北星学園大学短期大学部へと改組され、大谷地キャンパスに移転したとき、入学定員を80名と適正化し、名称を生活創造学科に変更しました。生活創造学科の目標は、人間の生活を科学的、総合的、複合的に捉えて、生活に存在する問題を発見し、それを適切に表現し、新しい生活方法を発想し、実践する能力を開発し、主体的に生きる人間を育成することです。生活とは一人ひとりの人間がいま、ここに、かけがえのない命を持って生きているという現実を意味していますので、生活に関わる具体的な問題に取り組むことから出発する必要があります。それまでのコース制を廃し、学生の科目選択の自由度の高い履修モデル制としました。「生活心理」「生活福祉」「ファッション・生活」「経済・経営」「地域社会と女性」「インテリアプランナー」「マルチメディア」「表現とアート」「情報システム」履修モデルの9モデルが用意されました。

履修モデル数や名称は数年ごとに見直され、2009年度には、「生活心理」「生活福祉」「家族関係・コミュニケーション」「経済・経営」「くらしと経済」「住居・インテリアデザイン」「クリエイティブデザイン」「情報システム」履修モデルの8モデルが用意されました。

2013年度は「家族関係・コミュニケーション」履修モデルから「生活文化」履修モデルへ変更しました。2018年度には「くらしと経済」履修モデルを廃止し、「生活心理」「生活福祉」「生活文化」「経済・経営」「住居・インテリアデザイン」「クリエイティブデザイン」「情報システム」履修モデルの7モデルとなり、最終年度に至りました。